백의종군 뜻은 무엇인가요?

역사 분야에서 자주 등장하다가 최근에는 정치 분야에서도 볼 수 있는 표현이 있습니다. 바로 백의종군(白衣從軍)입니다. 도대체 이것의 뜻은 무엇일까요? 짧게 말하면 계급이 낮은 상태로 돌아가도 열심히 활동을 이어가는 것입니다. 자세히 들어가면 복잡하지만 최대한 이해하기 쉽게 설명드리겠습니다.

---

 

1. 백의종군 뜻은?

 

백의종군은 '하얀 옷을 입고 군대를 따른다'라는 기본 의미를 가지고 있습니다. 白衣(백의)는 한자 그대로 하면 하얀 옷이라는 뜻이지만 '벼슬이 없는 신분'이라는 의미를 가진 단어입니다. 또한 從軍(종군)은 '군대를 따라서 전쟁터로 나감'이라는 뜻을 가지고 있습니다. 결국 백의종군은 신분이 없는 상태(=계급이 낮은 상태)로 전쟁터에 나가서 싸움이라고 이해하시면 됩니다.

 

**참고: 오픈마인드 사전

 

---

 

2. 백의종군 비유적 표현

 

백의종군이 구체적으로 어떠한 상황에서 비유적으로 쓰일 수 있을까요? 상황에 따라 다르겠지만 요즘에는 다음과 같은 표현으로 활용되고 있습니다.

• 첫째, 정치 분야에서 쓰일 수 있습니다. 정치 분야에서 백의종군이라는 표현을 종종 볼 수 있는데, 주로 당의 핵심 인물에서 일반 당원으로 내려와 정당 활동을 이어갈 때 씁니다. 또는 선거에서 당선이 되었다가 낙선 이후 다시 도전할 때도 비유적으로 쓰입니다.
• 둘째, 스포츠 분야에서도 쓰일 수 있습니다. 팀의 중요 선수로 활동하다가 기량 저하나 컨디션 난조로 인한 역할 변화의 상황에서 쓰입니다. 높은 연봉을 받던 선수가 대폭 삭감하면서도 팀에 남아 선수 생활을 이어가는 것을 계급의 변화에 비유한 것입니다.
• 셋째, 협력을 위한 상황에서도 쓰일 수 있습니다. 개개인의 경력이나 능력으로 보면 조직의 리더나 수장으로 활동하는 사람들이 특수한 상황에서 조직원의 한 사람으로 활동할 수 있습니다. 실제로 올림픽 대표팀에서 감독급 인사들이 전력 분석원이나 코치로 참여하는 등의 백의종군 상황을 볼 수 있습니다.

 

기존 자신의 지위에 상관없이 오로지 공동의 큰 목표만을 위해서 활동하는 것이 백의종군이라고 할 수 있습니다. 이미 높은 자리에 올라간 사람은 이러한 태도를 가지기 어렵기 때문에 쉽게 볼 수 없는 것입니다.

 

**참고: 노컷뉴스(2023.12.13.), 뉴스1(2024.04.02.)

 

---

 

3. 백의종군 사례

 

그렇다면 구체적인 백의종군 사례에는 무엇이 있을까요? 우선, 우리가 다 알고 있는 역사적 인물 이순신 장군이 있습니다. 이순신 장군은 무관 경력에서 두 차례나 백의종군 징계를 받았는데 심지어 그중 한차례는 임진왜란 중에 받은 것입니다. 나라를 위해 더 큰 뜻으로 백의종군의 자세를 유지하셨습니다.

 

또한 정치계에서도 볼 수 있습니다. 정당의 공천 과정에서 떨어진 한 정치인이 기존의 권위를 내려놓고 오직 당의 승리만을 위해서 정당활동을 이어가기도 했습니다. 사실상 공천을 받지 못하면 선거에 나가지도 못하고 직위도 없는 것이지만 정당 활동에 참여하는 것입니다.

 

**참고: 오마이뉴스(2024.01.31.), 주간조선(2024.03.11.)

 

---

이상으로 백의종군의 뜻과 확장된 의미, 구체적인 사례까지 알아보았습니다. 자세한 의미를 이해하고 계시면 도움이 될 단어라고 생각합니다. 긴 내용을 요약하면 다음과 같습니다.

 

1. 백의종군은 계급이 없는 상태로 군대를 따라 전쟁에 참여한다는 뜻이다.
2. 핵심 인물로 활동하다가 일반 당원으로 내려오는 것, 높은 연봉을 받다가 연봉 삭감을 당하는 것 등에 백의종군이라고 비유하고 있다.
3. 실제 역사에서 이순신 장군의 백의종군이 유명하며 지금도 정치계에서 백의종군하는 사례는 자주 발생하고 있다.