탕핑족 뜻은 정확히 무엇일까요?

사회 경제적인 측면에서 최근 들어 점점 확산되어가는 표현이 있습니다. 바로 탕핑(Tang Ping)족입니다. 도대체 이것의 의미는 무엇일까요? 짧게 말하면 사회생활을 포기하는 중국의 청년들이라고 할 수 있습니다. 매우 복잡한 개념이지만 최대한 이해하기 쉽게 설명해 보겠습니다.

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1. 탕핑족 뜻은?

 

Tang ping

Tang ping means choosing to "lie down flat and get over the beatings" via a low-desire, more indifferent attitude towards life.

Wikipedia 中

 

탕핑은 '삶에 대해서 더 무관심하고 덜 의욕적인 태도를 통해서 드러누워버리고 포기하는 것'이라는 뜻을 가지고 있습니다. 중국어에서 출발하였으며 탕핑족은 탕핑이라는 단어에 '~하는 사람들'이라는 뜻의 한자 族(족)이 붙어 만들어진 단어입니다. 결국 탕핑족은 '사회적 성공을 포기하고 모든 것에 의욕이 없는 젊은 층'이라고 이해하시면 됩니다.

 

**참고: Wikipedia, 대전일보(2023.08.23.)

 

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2. 탕핑족 원인은?

 

사실 탕핑족이 중국에서 퍼지고 있는 표현이지만 여러 나라에는 이미 비슷한 개념이 있습니다. 한국에도 N포 세대, 88만 원 세대 등 비슷한 개념이 이미 꽤 오래전부터 등장했었습니다. 그렇다면 왜 이러한 현상이 발생하고 있을까요? 대표적인 이유를 살펴보면 다음과 같습니다.

• 첫째, 열심히 노력해도 성공을 보장받지 못하는 시대가 되었다고 생각하기 때문입니다. 젊은 층은 기회의 공정과 평등에 대해서 기대하고 매우 민감하게 반응합니다. 그러나 사회적 제도와 현실이 이러한 기대에 부응하지 못하고 있기 때문에 시작부터 포기해버리는 것입니다.
• 둘째, 어렸을 때부터 이어진 경쟁 구도에 일찍 지쳐버린 것입니다. 한국과 중국을 비롯한 동아시아의 교육열은 이미 세계적으로 유명합니다. 어렸을 때부터 치열하게 경쟁하며 성장한 탓에 사회에 나가는 순간 벌써 지친 상태가 된 것입니다. 또한 경쟁에서 이겨도 또 다른 고난과 경쟁이 기다리고 있다는 생각에 피로감이 쌓여버린 것입니다.
• 셋째, 경제 성장이 둔화되고 있기 때문입니다. 경제적으로 성장하는 시기에는 젊은 층이 의욕을 가지고 일자리를 구할 수 있었지만 경제 성장 동력이 점점 식어가며 취업은 어려워지고 있습니다. 취직이 어려우니 사회생활을 시작할 수 없고 이 모든 것을 포기해버리는 청년들이 생기게 됩니다.

 

시작이 없으면 패배도 없다는 생각을 가지고 탕핑족이 퍼지고 있습니다. 실제로 중국의 탕핑족뿐만 아니라 한국의 청년들도 점점 위태로운 상태로 가고 있기 때문에 국가 차원의 해결책이 필요한 상황입니다.

 

**참고: BBC(2021.06.04.), Firstpost(2021.06.24.)

 

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3.탕핑족을 바라보는 시선

 

그렇다면 현재 탕핑족이 퍼진 채로 시간이 흐르면 어떻게 될까요? 다른 나라의 사례를 참고하여 미래를 조심스럽게 예측해 볼 수 있습니다. 우선, 탕핑족이 버린 세대 취급을 받게 됩니다. 현재 20~30대들이 탕핑족으로 지내든 말든 해결책이 없으면 그 아래 세대들에 의해서 사회적 역할이 대체될 수 있습니다.

 

실제로 일본에서도 버린 세대 취급을 받는 사람들이 사회적으로 그 후배들에게 요직을 내준 사례가 많습니다. 하지만 여전히 기성세대들은 개인의 노력이 부족하다는 시각으로만 탕핑족 세대를 바라보고 있습니다.

 

 

사회적으로 꽤 큰 규모의 인구가 버림을 받으면 결국 사회적으로 문제가 되기 때문에 적절한 해결책이 필요한 상황입니다. 또한 한국과 일본에서도 비슷한 탕핑과 비슷한 개념이 퍼지고 있어 더욱 세심한 관리가 요구됩니다.

 

**참고: 헤럴드경제(2022.11.30.), 서울경제(2024.04.13.)

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지금까지 탕핑족(tang ping)의 뜻과 원인, 사회적 문제점까지 살펴보았습니다. 현재의 젊은 세대들이 겪는 문제에 대해서 조금 더 세밀한 접근이 필요한 시점이라고 생각합니다. 긴 내용을 줄이면 아래와 같습니다.

 

1. 탕핑족은 사회적 출세와 욕구를 모두 포기하고 드러누워버린 젊은 세대를 칭한다.
2. 사라진 성공에 대한 보장, 기회의 불공정, 낮은 경제 성장률 등이 탕핑족의 원인으로 지적된다.
3. 탕핑족을 바라보는 기성세대의 따뜻한 시선이 필요하며 국가적인 해결책이 제시되어야 하는 상황이다.