비질란테(vigilante) 뜻은 무엇인가요?

사회학에서 또는 법학에서 종종 쓰이다가 대중들에게 널리 알려진 표현이 있습니다. 바로 비질란테(vigilante)입니다. 이것은 어떤 의미일까요? 간단하게 설명하면 범죄를 처단하기 위해서 자발적으로 모인 사람들이라고 할 수 있습니다. 이제부터 최대한 이해하기 쉽게 설명해 보겠습니다.

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1. 비질란테(vigilante) 뜻은?

 

vigilante

a member of a volunteer committee organized to suppress and punish crime summarily (as when the processes of law are viewed as inadequate)

Merriam-webster 中

 

비질란테는 '범죄를 억누르고 범죄자에게 즉결적으로 벌을 주기 위해서 자발적으로 조직된 단체'라는 뜻으로 사전에 등재되어 있습니다. 여기에 추가적인 설명이 덧붙여져 있는데, (현재의 법으로는 처벌이 부적절하다고 볼 때)라고 되어 있습니다. 쉽게 말해 저지른 잘못에 비해서 상대적으로 가벼운 법 처벌을 받게 되면 그것을 직접 응징하기 위해서 조직된 단체라고 이해하시면 됩니다.

 

**참고: Merriam-webster

 

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2. 비질란테 어원은?

 

비질란테(vigilante)는 19세기 스페인어에서 들어왔습니다. 스페인어 vigilante는 감시자, 경비원 등을 의미하는 단어였습니다. 이 스페인어 vigilante는 라틴어 vigilāre에서 왔는데 '지켜보다, 밤에 안 자고 깨어있다'라는 의미를 가지고 있습니다. 비질란테의 어원을 이해하면 현재의 뜻도 쉽게 기억하실 수 있을 겁니다.

 

**출처: Wiktionary, Merriam-webster

 

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3. 비질란테 논란

 

그렇다면 범죄를 처벌하고 정의를 지키기 때문에 비질란테 활동은 좋기만 한 것일까요? 이것에 대해서 여전히 많은 논쟁이 발생하고 있습니다. 간단하게 논점을 살펴보면 다음과 같습니다.

• 첫째, '비질란테는 법이 이상하기 때문에 생기는 것이다.'라는 주장이 있습니다. 비질란테를 옹호하는 입장에서 주로 내세우는 말입니다. 심각한 피해를 입힌 사람에게 현재의 사법 체계가 무거운 벌을 주지 않기 때문에 개인이 나서서라도 벌을 추가로 준다는 것입니다. 옹호자들은 비질란테 활동이 단순히 감정적으로만 이루어지는 것이 아니라고 합니다.
• 둘째, '비질란테 활동은 결국 사법 체계를 무너뜨리는 행위이다.'라는 주장이 있습니다. 비질란테 활동을 비판하는 입장에서 나오는 말입니다. 법이 주는 형량이 가벼우면 정식 절차를 거쳐서 법을 개정하면 되는 것이지 개인이 처벌하는 것은 불법이라고 주장합니다. 비질란테 활동은 결국 사회 체계와 규칙을 붕괴시키는 것이라고 비판합니다.

 

사람들의 법에 대한 요구와 법을 바라보는 시각은 역사적으로 계속해서 변하고 있습니다. 현대 사회에 와서도 비질란테 활동에 대한 논쟁이 많아지고 있는 만큼 이것들에 대한 더 깊은 사회적 논의가 필요하다 생각합니다.

 

**참고: 아시아투데이(2020.09.06.), 중앙일보(2024.06.06.)

 

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지금까지 비질란테의 뜻, 어원과 논쟁점 등에 대해서 알아보았습니다. 여전히 뜨거운 주제이니 기억해 두시면 도움이 되실 겁니다. 긴 내용을 줄이면 다음과 같습니다.

1. 비질란테는 범죄를 처벌하기 위해서 자발적으로 사람들이 모인 단체이다.
2. 비질란테는 스페인어에서 왔으며 이것은 라틴어 '밤에 깨어있는, 지켜보다' 의미에서 나왔다.
3. 개인이 사적으로 범죄를 처벌하는 활동에 대해서 여전히 뜨거운 논쟁이 발생하고 있다.