기상 과학에서 사용되는 용어지만 요즘은 경제에서도 자주 언급되는 표현이 있습니다. 바로 퍼펙트 스톰(Perfect storm)이라는 표현입니다. 퍼펙트 스톰은 무슨 뜻을 가지고 있을까요? 쉽게 설명하면 여러 안 좋은 상황이 연달아 겹쳐 발생하는 것을 말합니다. 관련 내용을 알아보겠습니다.
1. 퍼펙트 스톰(Perfect storm) 뜻은?
Perfect storm
an extremely bad situation in which many bad things happen at the same time
Cambridge Dictionary 中
퍼펙트 스톰은 '많은 안 좋은 일들이 동시에 발생하여 극단적으로 나쁜 상황'이라는 뜻을 가지고 있습니다. 스톰(storm)이라는 단어에서 알 수 있듯이 원래는 기상 상황을 표현하는 용어였습니다. 처음에는 소규모, 중간 규모 정도의 폭풍우가 다양한 날씨 변수를 만나 큰 폭풍우로 발전할 수 있습니다. 이렇게 악조건이 겹쳐서 만들어진 폭풍우를 가리켜 퍼펙트 스톰이라고 불렀습니다. 이후 경제적으로 큰 위기를 상징하는 표현으로 사용되고 있습니다.
2. 퍼펙트 스톰의 유래는?
Perfect storm(퍼펙트 스톰)이라는 표현은 18세기 초반 소설 'Vanity Fair'에 사용되었습니다. 그러나 이 소설에서는 '완전한', '엄청난' 등의 의미를 강조하기 위한 표현이었습니다. 요즘 쓰이는 기상 현상을 지칭하는 것은 1850년에 처음 기록됩니다. 이후 1936년에도 큰 폭풍우 현상을 퍼펙트 스톰이라고 기록합니다.
한편, 1993년 작가 Sebastian Junger는 미국의 1991년 큰 폭풍우에 대해서 책을 쓰려고 했습니다. 관련 자료를 수집하던 중 보스턴의 한 기상연구실에서 설명을 듣게 됩니다. 91년 큰 폭풍우는 일반 태풍과 다른 3가지 완벽한 상황(perfect situation)이 존재했다는 것입니다. 이 3가지 완벽한 상황이 폭풍을 발전시켰고 큰 피해를 준 것입니다.
Sebastian Junger는 이 설명에서 나온 perfect라는 표현에 착안하여 perfect storm이라는 표현을 만들었고, 1997년에 나온 자신의 책 제목에 그대로 씁니다. 이때부터 대중들에게 퍼펙트 스톰이라는 표현이 널리 알려지게 된 것입니다.
**참고: Andrew Stern - Wordsmiths, avoid these words, Wikepedia
3. 경제용어 퍼펙트 스톰은?
그렇다면 경제 분야에서 사용되는 퍼펙트 스톰은 구체적으로 무엇을 의미할까요? 여러 경제적 요소들이 동시다발적으로 악화되어 경제적 충격이 발생하는 것을 말합니다. 특히, 미국의 '서브프라임 모기지 사태'부터 '리먼브라더스 파산'까지 이어지는 상황에서 사용된 표현입니다. 당시의 상황을 대략적으로 살펴보면 다음과 같습니다.
- 2000년대 초중반: 낮은 신용 등급의 사람들이 대출을 받아 부동산에 투자.
- 2005~2006년: 부동산 시장이 과열됨. 관련 파생 상품 또한 생김. 거품 경제에 대한 의견도 등장.
- 2007년: 부동산 시장이 흔들리며 은행과 대출받은 사람들이 경제적으로 위기에 빠짐.
- 2008년: 세계적 투자 은행 리먼 브라더스가 파산하며 전 세계적인 경제 충격이 발생함.
처음에는 이렇게 큰 경제 충격이 발생할 것으로 누구도 예측하지 못했습니다. 그러나 요소들이 한 개씩 쌓이면서 결국에는 큰 거품을 형성하였고, 이 거품이 터지면서 많은 나라가 위기에 빠지게 된 것입니다. 기상 상황을 가리키던 퍼펙트 스톰이 너무 적절하게 경제 상황을 설명하고 있습니다.
다소 어려운 내용일 수 있지만 꼭 알아두셔야 하는 개념 퍼펙트 스톰(Perfect storm)에 대해서 설명해 보았습니다. 긴 내용을 요약하면 다음과 같습니다.
- 퍼펙트 스톰은 좋지 않은 사건들이 동시에 발생하여 크게 악화된 상황을 말한다.
- 원래 퍼펙트 스톰은 기상을 나타내는 용어로 사용되던 것이다. 1997년 Sebastian Junger의 책 제목으로 대중들에게 잘 알려지게 된 단어이다.
- 2007-2008년 세계 경제 위기에서 퍼펙트 스톰이 경제적 용어로 사용되었다.
- 경제적 요인들이 하나씩 악화되어 연속으로 문제를 일으킬 때 엄청난 금융 위기가 발생한다.
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