야구나 축구, 농구 등의 스포츠에서 특정 시기가 되면 들리는 단어가 있습니다. 바로 포스트시즌(postseason)이라는 표현입니다. 과연 어떤 의미를 지닌 단어일까요? 쉽게 설명하면 정규 시즌이 끝난 후 최종 우승 팀을 가리기 위한 시기입니다. 지금부터 조금 더 상세하게 알아보겠습니다.
1. 포스트시즌(postseason) 뜻은?
postseason
a period of time immediately after the regular season
when teams play against each other in a series of games to determine a champion
Merriam-Webster 中
포스트시즌은 '정규 시즌 직후 챔피언을 정하기 위해서 서로 경기하는 기간'이라는 뜻을 가지고 있습니다. 정규 시즌이 끝난 뒤 짧은 휴식 후 거의 바로 포스트시즌에 들어가기 때문에 체력적 소모가 큰 시기이기도 합니다. 각 나라마다, 종목마다 포스트시즌을 진행하는 방식은 다양합니다.
2. 포스트시즌의 특징은?
정규 시즌과 다른 포스트시즌만의 특징은 무엇이 있을까요? 특징을 잘 살펴보면 스포츠의 포스트시즌 경기를 더욱 즐겁게 보실 수 있습니다.
- 첫째, 상위권 몇 개의 팀만 포스트시즌 경기에 참가합니다. 포스트시즌은 해당 시즌의 우승 팀을 정하는 것이기 때문에 정규 시즌에서 성적이 좋은 팀만 참가하게 됩니다. 또한 상위권 팀들 중에서도 조금 더 높은 순위에 있는 팀에게 유리하도록 이점을 줍니다.
- 둘째, 단기전으로 끝나기 때문에 흐름이 중요합니다. 정규 시즌은 하루 패배하더라도 다음 일정에서 만나 좋은 경기를 펼치면 됩니다. 그러나 포스트시즌에서 몇 번의 패배는 즉시 탈락으로 이어집니다. 그래서 정규 시즌과는 다른 경기 운영이 나타나기도 합니다.
- 셋째, 선수들이 체력적으로 한계에 부딪히는 시기입니다. 포스트시즌은 경기 일정이 상당히 빠듯합니다. 심지어 한 경기, 한 경기가 모두 중요하기 때문에 주전 선수들은 계속해서 경기를 뛰어야 합니다. 당연히 체력적 소비가 굉장히 크며 정규 시즌에서 더 높은 순위에 있을 경우 체력을 상대적으로 아낄 수 있습니다.
포스트시즌 경기들은 감독들이 정규 시즌과 확연히 다른 전략을 사용하여 인기가 많습니다. 정규 시즌은 긴 시간 동안 각 팀마다 버리거나 포기하는 경기가 나오지만 포스트시즌은 매 경기가 치열합니다.
3. 포스트시즌에 대한 오해
포스트시즌이 이번 시즌의 우승 팀을 가리기 위한 것이라고 설명을 드렸지만, 꼭 우승 팀만 선발하는 것은 아닙니다. 잉글랜드 프리미어리그(=EPL)의 포스트시즌은 승격 팀과 강등 팀이 서로 경기를 합니다. 승강을 걸고 포스트시즌을 치르고 이 결과에 따라 승격 팀과 강등 팀이 결정됩니다.
또한, 정규 시즌 리그제 경기로 우승 팀이 정해지는 스포츠도 많습니다. 잉글랜드 1부 리그(EPL), 스페인 1부 리그(프리메라리가) 등은 각 팀마다 38경기를 치르고 우승 팀을 정합니다. 특수한 상황이 아니고서는 우승 팀을 가리기 위한 별도의 포스트시즌이 운영되지 않습니다.
우리나라의 K리그 또한 승격, 강등을 가리는 포스트시즌만 진행될 뿐 우승 팀은 정규 경기로만 정해집니다. 과거에는 우승 팀을 가리는 6강 포스트시즌 경기가 운영되었지만 리그 개편으로 현재는 운영되지 않습니다. 그러나 이것은 언제나 제도 개편에 따라 바뀔 수 있습니다.
4. 포스트시즌의 사례는?
그렇다면 어떤 나라의 스포츠 종목들이 우승을 위한 포스트시즌을 치르고 있을까요? 대표적으로 야구가 포스트시즌을 운영하고 있습니다. 한국 프로야구(KBO), 미국 프로야구(MLB), 일본 프로야구(NPB) 모두 정규 시즌이 끝난 후 우승을 위한 포스트시즌 경쟁을 합니다. 그러나 와일드카드 제도, 선승리 제도 등 각 나라 별로 독특한 규칙이 존재합니다.
또한 한국 프로농구(KBL), 미국 프로농구(NBA)도 상위권 팀들을 모아 포스트시즌이 있습니다. 이외에도 정말 다양한 종목에 포스트시즌이 존재합니다. K리그처럼 우승 경쟁 포스트시즌이 있다가 사라질 수도 있고, 없다가 다음 해에 만들어질 수도 있습니다.
스포츠를 보는 또 다른 재미인 포스트시즌(postseason)에 대해서 살펴보았습니다. 다소 내용이 길어졌지만 주요 내용을 요약하면 다음과 같습니다.
- 포스트시즌은 정규 시즌 후 우승 팀을 가리기 위해 경기하는 기간이다.
- 상위권 일부 팀만 참가하며 단기전으로 치른다. 경기 일정이 빡빡하여 체력적 부담이 큰 시기이다.
- 영국, 스페인 축구 1부 리그는 포스트시즌 없이 우승팀이 정해지고 승격과 강등을 위한 포스트시즌이 존재한다.
- 현재 한국의 프로야구와 프로농구 우승을 위한 포스트시즌 제도를 운영하고 있다.
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