치킨게임(game of chicken) 뜻은 무엇인가요?

경제, 국방 등의 뉴스를 보면 종종 언급되는 게임 이론이 있습니다. 바로 치킨게임(game of chicken)입니다. 도대체 치킨게임의 뜻은 무엇일까요? 짧게 설명드리면 두 경쟁자 중 누구도 피하지 않아 최악의 결과가 나오는 갈등 상황을 설명하는 이론입니다. 굉장히 유명하지만 세세하게 들어가면 매우 복잡하므로 최대한 이해하기 쉽고 간단하게 설명해 드리겠습니다.

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1. 치킨게임(game of chicken) 뜻은?

 

game of chicken

The principle of the game is that while the ideal outcome is for one player to yield (to avoid the worst outcome if neither yields), the individuals try to avoid it out of pride for not wanting to look like a "chicken".

Wikipedia 中

 

치킨게임은 '가장 이상적인 결과는 한 경쟁자가 포기(양보) 하는 것인데 치킨처럼 보이는 게 싫어서 포기하지 않는 것을 설명하는 게임 이론'입니다. 누군가 한 명이 양보하거나 둘 모두가 양보하면 두 사람에게는 최선의 결과가 발생하지만 그 누구도 그렇게 하지 않아 두 사람 모두 피해를 보는 것이 치킨게임입니다.

 

 

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2. 치킨게임 유래

 

치킨게임은 서로 마주 오는 운전 게임에서 유래되었습니다. 두 운전자가 서로에게 달려오는 상황에서 최고의 결과는 한 명이 피하는 것입니다. 그래야 충돌을 막을 수 있고 두 운전자 모두 다치지 않기 때문입니다. 그러나 이때 피하는 사람을 치킨이라고 불렀으며 영어권에서 치킨은 겁쟁이를 의미하는 표현으로 쓰이고 있습니다. 결국 겁쟁이라는 소리가 듣기 싫어서 무모하고 어리석은 게임을 피하지 않는 것입니다.

 

**출처: On the evolution of behavioral heterogeneity in individuals and populations(1998), Wikipedia

 

 

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3. 치킨게임의 사례

 

그렇다면 치킨게임이 실제로 벌어졌던 사례는 어떤 것들이 있을까요? 이미 경제, 정치, 군사, 외교 등 많은 분야에서 발생하고 있으며 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 대표적인 것들은 다음과 같습니다.

• 첫째, 2010년대 후반부터 발생한 미국과 중국의 무역전쟁이 있습니다. 세계 경제에서 영향력이 큰 두 나라가 상대국에 대해서 서로 관세를 올리기 시작합니다. 이후 상대 국가의 기업 활동에 제약을 걸더니 주요 자원 공급량을 줄여 피해가 커지기 시작합니다. 두 국가의 무역 전쟁에 다른 나라들의 주가까지 흔들리는 등 피해가 나타났지만 멈추지 않고 꽤 오랜 시간 무역 전쟁이 진행됩니다.
• 둘째, 편의점 또는 카페의 창업 경쟁이 있습니다. 편의점이나 카페를 이용하는 사람들이 많아지다 보니 자연스럽게 매장 수도 많아지게 되었습니다. 그러나 골목마다 들어서는 매장 때문에 서로의 매출에 안 좋은 영향이 발생하기 시작합니다. 판매하는 제품의 가격도 주변의 경쟁이 심해지다 보니 마음대로 올릴 수도 없게 되며 치킨게임의 사례로 자주 언급되고 있습니다.
• 셋째, 반도체 치킨게임이 있습니다. IT 기술의 발전에 따라 반도체는 세계적으로 매우 중요한 사업 품목이 되었습니다. 다른 반도체 글로벌 기업을 이기기 위해서 반도체 공급량을 줄이지 않으며 결국 반도체 가격이 낮아지게 됩니다. 이익이 크게 줄거나 손해가 발생해도 낮은 가격, 높은 공급을 통해 경쟁사를 이기기 위한 기업 전략이라고 볼 수 있습니다.

 

우리의 생활 속에서도 치킨게임 이론을 적용할 수 있는 사례는 정말 많습니다. 인간은 감정이라는 것이 존재하기에 언제나 최선의 선택을 하지는 못하기 때문입니다.

 

**참고: 머니투데이(2019.08.25.), 중앙일보(2021.12.28.), 한국경제(2022.10.28.)

 

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지금까지 치킨게임(game of chicken)의 개념과 사례 등에 대해서 살펴보았습니다. 지나친 경쟁이 불러오는 좋지 못한 결과이기 때문에 어느 분야든 적용이 가능한 이론입니다. 전체적인 내용을 요약하면 아래와 같습니다.

 

1. 치킨게임은 두 경쟁자 중 누군가 양보하면 최악의 결과를 피할 수 있는데 그러지 않아서 모두 피해를 본다는 게임 이론이다.
2. 치킨게임은 두 운전자가 서로에게 돌진하며 차를 돌려서 충돌을 피한 사람을 치킨(=겁쟁이)로 부르는 것에서 유래하였다.
3. 치킨게임의 구체적 사례로는 2010년대 후반부터 이어진 국가 사이의 무역 전쟁이나 글로벌 반도체 가격 경쟁이 있다.
4. 또한 편의점, 카페 등과 같이 작은 상권에서 발생하는 치킨게임 사례도 존재하며 우리 생활에서도 쉽게 사례를 찾을 수 있다.