바우처(voucher) 뜻은 무엇인가요?

각종 혜택 및 보조금 등 사회 복지를 위해서 사업을 벌일 때 등장하는 표현이 있습니다. 바로 바우처(voucher)라는 용어입니다. 도대체 바우처의 뜻은 무엇일까요? 짧게 설명드리면 무엇을 구입할 수 있도록 이미 보증된 문서입니다. 자세히 들어가면 꽤 복잡한 경제 용어지만 최대한 쉽게 설명해 보겠습니다.

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1. 바우처(voucher) 뜻은?

 

voucher

a form or check indicating a credit against future purchases or expenditures

Merriam-Webster 中

 

바우처는 '미래의 지출이나 구입에 대해서 신용을 나타내는 수표나 형식'이라는 뜻을 가지고 있습니다. 사전에 특정 상품에 대한 거래를 정해놓고 바우처를 주면 상품을 받을 수 있는 것입니다. 이후에 바우처를 받고 상품을 준 업자가 원래의 업체에게 대금을 요구하는 형식입니다. 우리에게는 상품권 형식의 바우처가 익숙하며 이외에도 다양한 형태로 바우처는 존재할 수 있습니다.

 

**참고: Merriam-Webster

 

 

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2. 바우처 어원

 

바우처의 어원은 1520년대로 올라갑니다. 이 당시 재산권에 대한 보증을 하기 위하여 법정에 사람을 부르는 것을 'vouch'라고 불렀습니다. 이후 1690년대 '사업 거래 영수증'이라는 뜻으로 쓰이다가, 1940년대에 '어떤 서비스나 물건으로 교환할 수 있는 문서'라는 뜻으로 쓰이게 됩니다.

 

*vouch(영어): 보증하다, 보증인이 되다

**출처: etymonline.com

 

 

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3. 바우처 예시

 

그렇다면 구체적으로 어떤 종류의 바우처가 있으며 사람들은 실제로 어떻게 이용하고 있을까요? 정말 많은 형태가 있지만 대표적인 것들을 살펴보면 다음과 같습니다.

• 첫째, 전통시장 상품권이 있습니다. 정부에서는 전통시장 매장에서만 사용할 수 있는 상품권(=바우처)을 발급하여 국민들에게 지급합니다. 이 바우처를 가지고 전통시장에서 물건을 받으면 상인들은 바우처에 대한 대금을 정부로부터 받을 수 있습니다. 전통시장의 매출을 올리기 위한 방법이며 이러한 형태의 상품권 바우처는 흔하게 볼 수 있습니다.
• 둘째, 교육 바우처가 있습니다. 형편이 어려운 사람들에게 양질의 교육을 제공하기 위해 지급되는 것입니다. 교육 관련 기관에서만 사용할 수 있으며 최근에는 상품권이 아닌 카드 형태로 발급하고 있습니다. 어학 관련, IT 관련, 자격증 등 다양한 교육 업체에서 사용할 수 있습니다.
• 셋째, 식품 바우처와 에너지 바우처가 있습니다. 특정한 식자재를 소비하거나 경제적으로 어려운 사람을 돕기 위해 사용되는 바우처입니다. 농산물을 소비하기 위하여 농산물 바우처를 발급하거나 취약 계층의 식사 문제를 해결하기 위해 우유나 과일 등 식품 바우처를 제공합니다. 또한 난방비를 지원해 주는 에너지 바우처도 있습니다.

 

우리가 쉽게 볼 수 있는 바우처의 사례를 살펴보니 주로 정부나 지방자치단체의 보조금 형식이 많은 것을 알 수 있습니다. 그러나 바우처를 보조금이라고만 이해하면 안 되며 '상품이나 서비스를 제공받을 수 있도록 보증해 주는 문서'임을 알고 계셔야 합니다.

 

**참고: 머니투데이(2023.03.23.), 뉴스1(2023.04.03.)

 

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지금까지 바우처(voucher)의 뜻과 어원, 예시에 대해서 살펴보았습니다. 무엇을 보증하는 기본 뜻을 이해하시면 파생되어 사용되는 의미도 잘 파악하실 수 있을 겁니다. 전반적인 내용을 요약하면 다음과 같습니다.

 

1. 바우처는 어떤 물건이나 서비스를 제공받을 수 있도록 보증한 문서이다.
2. 업체는 바우처를 사용하는 사람에게 바우처를 받고 물건을 주며, 나중에 바우처를 보증한 사람에게 대금을 요청한다.
3. 상품권 형태의 바우처를 쉽게 볼 수 있으며 최근에는 카드 형태로도 발급되고 있다.
4. 정부의 지원금 형태로 지급되는 바우처가 많지만 바우처를 단순히 지원금이라고만 생각해서는 안 된다.