주로 게임 분야에서 사용되지만 그 쓰임이 퍼지면서 가방이나 시계, 차, 브랜드 등의 계급도에도 사용되는 용어가 있습니다. 바로 티어(tier)라는 표현입니다. 도대체 티어가 어떤 뜻을 가지고 있을까요? 짧게 설명하면 여러 레벨(또는 계급) 체계 중 하나의 단계를 의미합니다. 지금부터 더욱 자세하게 알아보겠습니다.
1. 티어(tier)의 뜻은?
tier
one of several layers or levels
Cambridge Dictionary 中
티어는 '몇 단계 또는 몇 개의 레벨 중 하나'라는 뜻으로 사전에 등재되어 있습니다. 일련의 계급(레벨) 체계가 있으면 그중 한 단계라고 이해하시면 됩니다. 당연히 모든 사람들은 더 높은 단계의 계급을 원할 것이고 이를 위해서 경쟁하는 것입니다. 그렇다면 티어라는 용어가 왜 이렇게 널리 쓰이게 되었을까요?
2. 티어의 사용 배경
티어라는 표현이 한국에서 널리 쓰이게 된 배경에는 일명 롤이라고 불리는 '리그 오브 레전드'라는 게임이 있습니다. 리그 오브 레전드는 전략적 경쟁 게임이기 때문에 실력에 따른 계급이 존재합니다. 그 계급을 티어(tier)라고 명칭하고 있으며 브론즈, 실버, 골드부터 다이아몬드, 마스터, 챌린지까지 많은 계급 체계가 있습니다.
리그 오브 레전드가 한국에 들어온 후 엄청난 인기를 끌게 되며 많은 사람들이 티어라는 표현을 사용하게 되었습니다. 그 후 쓰임이 더욱 퍼지면서 여러 다른 분야에서도 사용하게 됩니다. 물론 그전에도 일부 기사나 잡지에서는 종종 사용되긴 했지만 한국에서의 대중적인 쓰임은 리그 오브 레전드의 영향으로 보는 것이 타당합니다.
한편, 티어는 단순히 계급만 지칭하는 것이 아닌 층도 의미합니다. 한국에서는 티어 하면 계급만을 떠올리지만 사실 영어에서 티어는 여러 층 중에 하나라는 의미로도 쓰입니다. 예를 들어 3단 케이크의 위, 중간, 아래층 등을 표현할 때도 티어를 사용하고 체육관이나 야구 장의 위층 관객석을 upper tier라고 부르기도 합니다.
3. 티어의 특징
계급 체계에 바탕을 둔 티어는 몇 가지 특징을 가지고 있습니다. 첫째, 상위 계급으로 갈수록 그 숫자가 적어진다. 계급 체계에서 모든 단계가 똑같은 수를 유지하는 경우는 거의 없습니다. 당연히 높은 계급, 단계로 올라갈수록 숫자는 굉장히 적어집니다. 일종의 희소성을 놓고 서로 경쟁하는 것입니다.
둘째, 상위 티어로 갈수록 실력, 가격, 가치, 평판 등이 엄청나게 높아진다. 게임 분야에서 상위 티어로 갈수록 좋은 실력을 보유하는 것은 필수적입니다. 티어가 브랜드나 명품 등에 적용되었을 때도 이는 동일합니다. 사회적으로 인정받는 가치나 실제 물건 가격 등이 상위 티어 브랜드일수록 올라갑니다.
4. 그렇다면 1티어의 뜻은?
인터넷 커뮤니티나 언론에서 만들어진 각종 계급도 또한 일종의 티어를 나타낸 것이라고 볼 수 있습니다. 그중 상위권에 속한 몇 가지 계급 군을 묶어서 1티어라고 칭하는 것입니다. 예를 들면, 대학 계급도에서 우리가 명문 대학이라고 인정하는 '서울대, 연세대, 고려대'를 대학교 1티어라고 부르는 것입니다.
1티어, 2티어, 3티어라고 부르면서 실력이 좋은(가치가 높은) 순서대로 그룹을 형성하는 것이 일반적입니다. 이러한 급을 나누는 것이 단순히 게임에만 적용되는 것이 아니라 건설사 계급도, 명품, 신발, 잡화 등의 분야까지 적용되는 것이 현실입니다.
5. 재미를 넘어선 문제점
일부 사람들은 현재 나타나고 있는 계급도를 만드는 문화가 재미를 넘어서 사회적 문제로 나타나고 있다고 주장합니다. 상위 티어의 문화를 소비하는 사람들이 가진 특권의식이 하위 티어를 무시하는 현상으로 나타나는 것입니다.
최근 발생한 해외 차주들이 특정 브랜드 차를 무시하는 행태나 아파트 입주민의 경비원 폭행 등이 단순히 벌어지는 것이 아닐 수 있습니다. 누구나 상위 티어의 문화를 소비하고 싶어 하는 것은 당연해 보입니다. 하지만 자신이 그런 문화를 소비한다고 남을 무시할 수 있는 권리가 생기는 것은 아님을 알아야 합니다.
지금까지 티어(tier)가 어떤 것을 의미하는지, 어떻게 널리 사용되게 되었는지 등에 대해서 알아보았습니다. 내용이 다소 길어졌지만 요약하면 다음과 같습니다.
- 티어는 '여러 단계 또는 레벨 중 하나'를 뜻하는 영어 단어이다.
- 한국에서는 리그 오브 레전드라는 게임이 흥행하면서 널리 쓰이는 표현이 되었다.
- 게임 분야를 넘어서 대학 계급도, 아파트 계급도, 명품 계급도 등도 티어의 일종이라고 볼 수 있다.
- 1티어는 가장 상위에 속하는 계급을 부르는 것이다.
- 이러한 계급 짓는 문화가 단순히 재미를 넘어서 사회 문제로까지 번질 수 있다.
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