야구를 좋아하시는 분들이라면 다양한 전략과 전술이 존재하는 것을 알고 계실 겁니다. 그와 관련되어 스몰볼(small ball)이라는 용어가 있습니다. 이 스몰볼의 뜻은 무엇일까요? 쉽게 설명하면 긴 장타 대신 짧고 빠른 방식으로 득점을 하는 야구의 전략이라고 할 수 있습니다. 자세한 내용을 보면 매우 복잡하기에 최대한 쉽게 설명해 보겠습니다.
1. 스몰볼(small ball) 뜻은?
small ball
small ball is an informal term for an offensive strategy in which the batting team emphasizes placing runners on base and then advancing them into scoring position for a run in a deliberate, methodical way.
Wikipedia 中
스몰볼은 '주자를 보다 신중하고 체계적인 방법으로 득점권으로 보내는 야구의 공격 전략을 일컫는 비공식 용어'라는 뜻을 가지고 있습니다. '작은'을 뜻하는 영어 단어 스몰(small)이 붙은 것에서 알 수 있듯이 작고 세세한 전략을 바탕으로 점수를 얻는 방식입니다.
**참고: Wikipedia
2. 스몰볼 특징
그렇다면 스몰볼은 구체적으로 어떤 전략과 전술이 나타날까요? 팀마다 감독마다 추구하는 스타일에는 개성이 있지만 대략적인 특징은 다음과 같습니다.
- 첫째, 팀에서 발이 빠른 선수의 비중이 매우 높아집니다. 야구에서 베이스로 진출하는 방법은 안타나 홈런만이 있는 게 아닙니다. 볼넷이나 도루 등으로도 충분히 진루할 수 있습니다. 그래서 스몰볼을 위주로 플레이하는 팀들은 발 빠른 선수들을 활용하여 상대팀을 흔듭니다.
- 둘째, 작전을 잘 수행하는 선수가 반드시 필요합니다. 상황에 맞게 희생 번트를 대거나 희생 플라이를 칠 수 있는 선수가 있어야 합니다. 홈런과 같은 장타력은 부족하지만 번트를 안정적으로 성공시키는 선수가 필요합니다. 또한 런 앤 히트, 히트 앤드 런 등과 같이 감독의 전략에 대한 이해도가 높은 선수가 요구됩니다.
- 셋째, 정교한 타자와 강한 투수력이 있어야 합니다. 주자를 이동시키기 위해 팀에서 작전을 걸 때 반드시 타자가 공을 맞혀야 하는 경우가 있습니다. 이럴 때는 삼진 비율이 낮은 정교한 타자가 유리합니다. 또한 스몰볼은 점수를 차곡차곡 한점씩 모아가기 때문에 이 점수를 역전당하지 않고 지킬 수 있는 강력한 중간 계투진이 필요합니다.
발이 빠른 주자들이 베이스에 나가있으면 상대팀은 변칙 플레이를 항상 경계해야 합니다. 홈런이나 2루타로 한 번에 점수를 많이 얻을 수 있지만 다양한 작전 야구를 통해 점수를 얻는 스몰볼의 매력도 확실히 존재합니다.
**참고: baseballspotlight.com
3. 스몰볼의 한계
나름의 재미와 매력은 존재하지만 스몰볼은 어느 정도 한계가 존재합니다. 우선 시청자들이 재미가 없다는 지적을 받고 있습니다. 만약 스몰볼에 너무 크게 집착을 한다면 만루 홈런이나 3점 홈런과 같은 대량 득점은 보기 힘들게 될 것입니다.
또한 장타형 타자의 시원한 스윙을 좋아하는 팬들이 많은데, 스몰볼 야구를 하는 구단에서는 감독의 지시에 따른 팀 배팅이 자주 이루어질 수밖에 없습니다. 야구에서 홈런과 2루타 같은 장타가 가지는 상징성을 생각해 본다면 스몰볼의 한계는 분명 존재합니다.
점수를 하나씩 쌓아가기 때문에 투수들이 지키는 야구를 할 수밖에 없으며 조금만 중간 투수가 흔들리면 교체가 지나치게 자주 이루어질 수도 있습니다. 당연히 승리를 위해서라면 해야 하겠지만 야구 팬들의 입장에서는 지루함으로 보일 수가 있습니다.
이상으로 스몰볼(small ball)의 뜻과 특징에 대해서 알아보았습니다. 상대적으로 약한 팀이 강팀을 상대할 때 큰 효과를 볼 수도 있는 야구 전략입니다. 그러나 잦은 번트와 작전 지시는 보는 재미를 하락시킬 수도 있습니다. 긴 내용을 정리하면 아래와 같습니다.
- 스몰볼은 조금 더 체계적인 방법으로 주자를 득점권에 보내 점수를 얻는 야구 전략이다.
- 희생 번트, 희생 플라이, 히트 앤드 런, 스퀴즈 플레이, 도루 등을 적극 활용한다.
- 스몰볼을 구사하는 팀에서는 주력이 좋은 선수와 정교한 타자가 반드시 필요하다.
- 그러나 잦은 스몰볼 플레이는 보는 재미를 감소시킬 수 있고 장타 부족이라는 한계가 존재한다.
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