전 세계적으로 친환경을 강조하면서 관련 제품들에 대한 주목도가 올라가고 있습니다. 이러한 현상과 관련하여 그린플레이션(greenflation)이라는 표현이 생겨났습니다. 무엇을 의미할까요? 간단히 말하면 그린플레이션은 친환경을 위하여 산업을 규제하면서 물가가 올라가는 현상을 뜻합니다. 더욱 자세하게 살펴보겠습니다.
1. 그린플레이션(greenflation) 뜻은?
그린플레이션은 두 단어가 합쳐져서 만들어진 신조어입니다. 친환경을 뜻하는 green(그린)과 전반적인 물가의 상승을 의미하는 경제 용어 inflation(인플레이션)을 합쳐서 greenflation(그린플레이션)이 만들어지게 되었습니다. 친환경적인 산업의 개발은 미래 세대를 위해 반드시 필요한 것인데 왜 인플레이션과 연관이 되었을까요?
2. 친환경과 가격 상승
친환경을 위해서는 당연히 기존 산업의 개발 방식을 규제할 수밖에 없습니다. 탄소를 덜 배출하도록, 공업용수를 덜 쓰도록 하는 등의 규제 방법이 있습니다. 이런 규제가 적용되면서 당연히 제품의 생산량은 줄어들게 됩니다. 하지만 제품의 공급, 생산만 줄어들었을 뿐 시장에는 이전과 똑같은 규모의 수요가 대기하고 있었습니다.
즉, 기존 산업 방식에 대한 규제가 제품 공급을 줄였고 수요는 이전과 큰 차이 없는 모습이 나타나게 됩니다. 결국 제품의 가격은 올라가게 되었습니다. 이러한 현상을 그린플레이션이라고 부르고 있습니다.
3. 그린플레이션의 구체적인 사례는?
그린플레이션의 사례로는 금속 가격의 상승이 있습니다. 탄소 배출량을 줄이기 위하여 친환경 발전 시설을 지으려는 각국의 노력은 결국 철, 구리 등의 가격 상승으로 연결되었습니다. 철과 구리를 사용하여 신재생에너지 부품을 만들어야 하기 때문입니다. 에너지 발전 방식의 변화가 추가적인 자원의 소모로 이어진 것입니다.
또한, 탄소를 줄이려는 노력이 여러 과정을 거쳐 천연가스 가격의 폭등으로 이어졌습니다. 현재 천연가스 가격은 최근 10년 내 최고치에 근접한 상태로 올라와 있습니다. 잠시 가격이 떨어질 수는 있겠지만, 선진국들이 산업의 방향을 친환경으로 바꾼 이상 추가적인 상승이 예상되고 있습니다.
한편, 전기차에 많이 사용되는 알루미늄 가격도 큰 폭으로 상승하였습니다. 전기차는 친환경 산업의 대명사로 인식되고 있습니다. 하지만 전기차에 주로 쓰이는 알루미늄 가격은 현재 계속하여 오르는 추세입니다. 추가적으로 알루미늄 원산지 국가의 정치적인 불안으로 가격이 영향을 받기도 합니다.
4. 그럼에도 멈추지 않는다.
그렇다면 각 나라와 기업들은 그린플레이션에 대해서 어떻게 대응하고 있을까요? 간단하게 말씀드리면 그린플레이션을 이유로 친환경 산업 개발을 멈추지 않는다는 입장입니다. 현재 직면한 각종 원자재, 에너지 가격의 상승과 공급난으로 인하여 신재생 에너지의 효율이 낮아질 수는 있지만 기술은 계속하여 개발하고 있습니다.
또한 전기차 시장도 충전과 전력 수급의 문제가 완벽하게 해결되지 않았지만 계속하여 새로운 모델이 출시되고 있습니다. 산업의 변화하는 과정에서 겪어야 하는 자연스러운 고통으로 인식하고 있습니다. 만약 혁신적인 기술의 개발이 나온다면 그 속도는 더 앞당겨질 것으로 보고 있습니다.
지금까지 그린플레이션(greenflation)의 개념이 무엇인지, 사례는 어떤 것들이 있는지 살펴보았습니다. 경제, 사회, 환경 등이 모두 얽힌 문제이기 때문에 조금은 장기적인 시각에서 접근하는 것이 바람직해 보입니다. 위의 내용을 요약하면 다음과 같습니다.
- 그린플레이션(greenflation)은 환경을 뜻하는 그린(green)과 물가의 상승을 의미하는 인플레이션(inflation)이 합쳐진 말이다.
- 그린플레이션은 친환경 산업으로 변화되어가면서 발생하는 물가 상승을 뜻한다.
- 신재생 에너지 시설을 위한 철과 구리 가격의 상승, 석유를 대체하기 위한 천연가스 가격의 상승, 전기차에 사용되는 알루미늄 가격의 상승이 대표적인 사례이다.
- 그럼에도 각 나라의 기업들은 친환경 산업으로의 변화를 멈추지 않고 있다.
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