연예계를 비롯하여 우리의 일상생활에서도 흔히 접할 수 있는 단어가 있습니다. 바로 루머(rumor)라는 표현입니다. 도대체 루머가 무엇이길래 사람들이 관심을 가질까요? 짧게 설명하면 사실이 확인되지 않은 떠도는 이야기라고 할 수 있습니다. 더욱 자세히 알아보겠습니다.
1. 루머(rumor) 뜻은?
rumor
an unofficial interesting story or piece of news that might be true or invented,
and quickly spreads from person to person
Cambridge Dictionary 中
루머는 '사람과 사람 사이에서 빠르게 퍼져나가는 사실 또는 지어낸 비공식적 소식'이라는 뜻을 가지고 있습니다. 즉, 사람들끼리 주고받는 소문이라고 이해하시면 됩니다. 한국어로는 '풍문', '소문' 등으로 번역할 수 있습니다. 사실인지 아닌지 확인되지 않은 정보이기 때문에 무분별한 루머의 확산은 현대 사회에서 문제점으로 지적받고 있습니다.
2. 루머의 어원은?
rumor라는 단어는 시끄러움, 여러 사람의 소음, 사람들의 의견 등을 뜻하는 라틴어 'rumorem'으로부터 왔습니다. 이 라틴어가 옛날 프랑스어 'rumor'가 되었고 소란, 널리 퍼진 이야기, 널리 알려진 소동 등의 뜻을 가지게 됩니다. 현대 프랑스어는 약간 변형되어 'rumeur'라고 표기하고 있습니다.
**rumeur(현대 프랑스어): 소문, 떠들썩한 소음
3. 루머의 특징은?
그렇다면 루머는 어떤 특징을 가지고 있을까요? 루머에 대해서 조금 깊게 생각해 본다면 루머를 대하는 시각이 조금은 변할 수도 있습니다.
- 첫째, 사실일 수도 그렇지 않을 수도 있습니다. 실제로 다수의 루머가 사실이 아닌 경우가 상당히 많습니다. 그러나 모든 루머가 다 사실이 아닌 것도 아닙니다. 루머에 대해서 당시에는 부정했지만 몇 년 뒤 관련자가 인정하는 사례도 있습니다. 하지만 뚜렷한 근거가 없는 상황에서 루머를 사실로 확정 짓는 것은 경계해야 합니다.
- 둘째, 사람들이 흥미를 가질만한 것들이 주제가 됩니다. 누가 들어도 재미있는 주제는 사람들 사이에서 빠르게 퍼져나가게 됩니다. 의도적으로 루머를 만들고 퍼뜨리는 사람들은 항상 흥미로운 소재를 선택합니다. 그래서 연애, 돈 등과 관련된 루머가 많은 것입니다.
- 셋째, 동서고금을 막론하고 루머는 항상 존재했습니다. 요즘 사람들만 루머에 관심을 가지는 것이 아닙니다. 사실 루머는 인류의 역사와 함께 해왔습니다. 역사적 기록물에도 수많은 소문에 대해서 기록되어 있으며, 과거 왕조들의 정치에도 영향을 준 소문(=루머)도 있었습니다.
루머의 특징을 살펴보면 사회가 언제나 루머와 함께 했다는 것을 알 수 있습니다. 학창 시절 부터 흔하게 접한 소문과 이야기들만 보더라도 우리는 평생을 루머와 살아가게 됩니다.
4. 전략적 루머
인류의 역사와 함께 해온 루머이기 때문에 루머를 심리학적으로 분석한 연구가 많이 있습니다. 군중심리학의 일종으로 접근할 때 루머를 전략의 하나로 활용하는 사례도 있습니다. 대표적으로 정치 분야에서 루머는 주요한 전략으로 사용되어 왔습니다. 특정 정치인에 대한 좋지 않은 루머를 만들면 이미지에 타격을 줄 수 있기 때문입니다. 아무리 당사자가 해명해도 대중들이 듣고 싶은 것만 듣는 경향을 이용한 것입니다.
또한, 기업의 마케팅에서도 루머를 활용하고 있습니다. 사람들의 입에서 입으로 제품에 대한 평가가 널리 퍼지게 만들어 수익을 올리는 것입니다. 마케팅의 일환으로 기업에서 먼저 루머를 만들어 퍼뜨리기도 하며, 최대한 자연스럽고 티가 안 나게 시작합니다. 일반적인 광고보다 오히려 높은 효과를 보이는 사례도 있었습니다.
지금까지 루머(rumor)의 뜻과 특징 등에 대해서 알아보았습니다. 현대 사회는 여러 매체의 발전으로 더욱 쉽고 빠르게 루머가 확산되고 있습니다. 루머를 무조건 믿지 말고 스스로 한 번 더 생각하여 판단하는 것이 바람직해 보입니다. 위의 내용을 요약하면 다음과 같습니다.
- 루머는 사람들 사이에서 떠도는 사실 또는 지어낸 이야기이다. 한국어로는 소문, 풍문이다.
- 대부분 루머는 사실이 아닌 경우가 많지만 일부는 사실로 밝혀질 때가 있다.
- 루머는 사람들의 관심을 끄는 소재가 많으며, 역사적으로 사회에는 언제나 루머가 존재했다.
- 일종의 군중심리학이기 때문에 루머를 정치 전략으로 활용하기도 하고 마케팅 전략으로 활용하기도 한다.
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